Ученые пересмотрели причины появления рака

Ученые из шотландского университета провели исследование, результаты которого показало, что возможно придется разрабатывать другие лекарства против рака. Дело в том, что основной причиной является не генетическая мутация, как считалось многие годы, а старение иммунной системы. Наряду с мутацией причинами возникновения рака считались образ жизни человека и окружающая среда. Наличие связи между ростом заболеваний раком и возрастом ученые объясняли накоплением мутаций. Теперь же выяснилось, что большее влияние на образование опухоли может оказывать «просевшая» иммунная система.

В рамках исследования были рассмотрены данные о двух миллионах случаев заболеваний раком для пациентов от 18 до 70 лет. В результате было выведено математическое уравнение, которое показало связь между стареющей иммунной системой с угасающими функциями и роста заболеваний раком. Это уравнение сравнили с возрастными профилями для сотни онкологических заболеваний. В результате выяснилось, что точность выведенной формулы оказалась выше точности гипотезы множественных мутаций. В частности если последняя не могла найти причину того, что представители разных полов заболевают с разной частотой, то формула объясняет это замедленным снижением функции иммунной системы у женщин по сравнению с мужчинами. Таким образом, исследование позволяет сделать вывод о том, что иммунная система гораздо сильнее связана с возможностью заболеть раком. А это заставляет ученых пересмотреть концепцию разработки лечебных препаратов и подходов к профилактике столь серьезных заболеваний.

По словам профессора биофизики и системной биологии из шотландского университета, нельзя отрицать и влияние генетических мутаций на развитие рака, но вместе с тем нужно задуматься и над другими факторами. Например, рассмотреть фактор старения организма и понять как глубокие изменения в организме, которые становятся его следствием, могут вызывать рак.

Иммунная система человека стареет в основном из-за того, что вилочковая железа, которая вырабатывает «борцов» с «неправильными» клетками начинает хуже работать. Это напрямую связано с возрастом. После начала снижения функции с каждым годом размеры вилочковой железы сокращаются, соответственно повышаются шансы заболеть раком – именно эту связь и обнаружили ученые. Выдвигая гипотезу иммунологического наблюдения, ученые говорят о том, что появление раковых клеток в организме – постоянный процесс, однако именно полноценная работа иммунной системы не дает развиться опухоли. Соответственно недостаточная функция иммунной системы выявляет риск того, что опухоль все же появится. А чем пациент старше, тем эта вероятность выше, рассказывают ученые, которые смогли своей гипотезой объяснить большую часть данных о заболевании раком. Что касается гендерных различий, то женщины менее подвержены заболеванию, потому что сокращение вилочковой железы у них идет медленнее. Это дает еще одно подтверждение новой гипотезе ученых.

Модель, разработанная учеными, прошла проверку по данным американской программы SEER и в результате было доказано наличие прямой связи между возникновением многих видов рака и угасанием иммунной системы. При этом остаются некоторые виды заболевания, на развитие которых это угасание влияет вкупе с множественными мутациями. Ученые называют полученные результаты исследования очень важными и дальнейшем планируют работать над поддержанием работы вилочковой железы, чтобы заставить ее производить больше клеток, не дающих развиваться опухоли.

Фото: Shutterstock/FOTODOM